기후온난화로 사라지는 도시들, 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다

기후온난화로 사라지는 도시들, 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다

최근 몇 년 사이 전 세계 곳곳에서 기후변화로 인한 이상기후 현상이 증가하고 있으며, 이로 인해 실질적인 피해를 입는 지역들도 계속 늘어나고 있습니다. 그중에서도 해수면 상승은 매우 심각한 문제 중 하나로, 이미 일부 국가는 국가 존립 자체가 위협받고 있습니다. 해수면 상승으로 인해 해안 도시들이 점점 물속으로 사라지고 있으며,

 

수많은 주민들이 삶의 터전을 잃고 기후 난민이 되고 있습니다. 이러한 현상은 단지 남의 나라 이야기로만 여겨서는 안 되며, 우리 모두의 문제로 받아들여야 합니다. 지금 이 순간에도 실제로 물에 잠기고 있는 도시들이 존재하며, 이들에 대한 관심과 대응은 매우 시급한 상황입니다.

기후온난화는 왜 도시를 사라지게 만들까요?

기후온난화는 대기 중 온실가스 농도의 증가로 인해 지구의 평균 기온이 상승하는 현상을 말합니다. 이러한 기온 상승은 북극과 남극의 빙하를 빠르게 녹이며, 해양의 열팽창을 촉진시켜 해수면을 상승시키는 결과를 낳습니다.

 

최근 연구에 따르면 지난 100년 동안 해수면은 평균적으로 약 20cm 상승했으며, 현재 속도로 계속된다면 2100년에는 약 1m 이상 상승할 것으로 예측되고 있습니다. 이처럼 해수면이 지속적으로 상승하게 되면 해안에 위치한 도시들은 물에 잠기게 되고, 사람들은 더 이상 그곳에서 살 수 없게 됩니다.

실제로 물에 잠기고 있는 도시들

전 세계적으로 해수면 상승으로 인해 심각한 위협을 받고 있는 도시들이 많습니다. 그 중 몇 가지 대표적인 사례를 살펴보겠습니다.

• 몰디브: 인도양에 위치한 이 나라는 평균 고도가 약 1.5미터로, 세계에서 가장 낮은 나라 중 하나입니다. 이미 일부 섬은 바닷물에 잠기기 시작했으며, 정부는 해외로의 이주 계획을 마련하고 있을 정도입니다.
• 키리바시: 태평양에 위치한 이 섬나라도 해수면 상승의 직접적인 피해를 받고 있습니다. 정부는 자국민들의 생존을 위해 피지 등 인근 국가와 이주 협상을 진행하고 있으며, 국토를 통째로 이전하는 방안까지 검토되고 있습니다.
• 방글라데시: 세계에서 가장 인구 밀도가 높은 국가 중 하나인 방글라데시는 해수면 상승으로 인해 매년 수십만 명이 터전을 잃고 내륙으로 피신하고 있습니다. 2050년까지 최대 2천만 명 이상의 기후 난민이 발생할 것으로 예상되고 있습니다.
• 자카르타(인도네시아): 이 도시는 해수면 상승과 지반 침하가 동시에 일어나고 있습니다. 인도네시아 정부는 자카르타의 기능을 새로운 수도로 이전하기 위한 계획을 실행 중입니다.
• 뉴올리언스(미국): 허리케인 카트리나 이후, 이 도시는 해수면 상승과 폭풍 해일로 인해 심각한 재난을 경험하였습니다. 해안 방어 시스템의 구축에도 불구하고 장기적으로는 침수 위험이 계속 증가하고 있습니다.

수몰 위기 도시들의 공통점

수몰 위기에 놓인 도시들은 대부분 해안선 근처에 위치해 있으며, 기후 변화에 취약한 구조적 특성을 가지고 있습니다. 또 하나의 공통점은 경제적으로 해양 자원이나 관광 산업에 의존하고 있다는 점입니다.

 

몰디브나 키리바시의 경우, 관광업이 국가 경제의 핵심인데 해수면 상승으로 관광지가 침수되면 경제적 기반도 무너지게 됩니다. 또한 인프라가 부족하거나, 도시계획이 기후 위기를 고려하지 않았던 국가들이 더 심각한 피해를 입고 있습니다.

한국도 예외는 아닙니다

많은 분들이 기후온난화의 영향이 먼 나라에서 일어나는 일이라고 생각하실 수 있습니다. 하지만 한국도 예외는 아닙니다. 특히 부산, 인천, 목포, 여수 등 해안가에 위치한 도시들은 해수면 상승에 직접적인 영향을 받을 수 있는 지역입니다.

 

한국해양과학기술원(KIOST)의 연구에 따르면, 최근 30년간 국내 해수면은 연평균 3.2mm씩 상승했으며 이는 전 세계 평균보다 빠른 속도입니다. 장기적으로는 한국 내에서도 해안가 주거지 및 산업시설이 침수될 가능성이 커지고 있습니다.

기후온난화는 경제에도 심각한 영향을 미칩니다

도시가 물에 잠기면 단순히 지역 주민들이 이주하는 데에서 끝나지 않습니다. 교통 인프라, 상하수도, 통신 시설 등 도시 기반시설이 모두 영향을 받으며, 이는 곧 지역 경제의 붕괴로 이어집니다. 관광 산업은 가장 먼저 타격을 입게 되며, 이는 고용과 국가 수입에도 악영향을 미칩니다.

 

수산업 역시 해양 생태계 변화로 인해 어획량이 감소하면서 직격탄을 맞게 됩니다. 결국 해수면 상승은 단순한 환경 문제가 아닌 전 세계적 경제 위기로 이어질 수 있습니다.

우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

기후위기에 대응하기 위해서는 정부와 기업의 노력뿐 아니라, 개인의 실천이 매우 중요합니다. 다음과 같은 생활 속 실천이 필요합니다.

• 에너지 절약을 생활화하고, 친환경 제품을 우선적으로 선택합니다.
• 대중교통을 이용하고, 자동차 사용을 줄입니다.
• 육류 소비를 줄이고, 지역에서 생산된 농산물을 구매합니다.
• 일회용품 사용을 줄이며, 재활용을 생활화합니다.
• 기후 변화에 관한 정보를 주변 사람들과 공유하고, 함께 실천할 수 있도록 독려합니다.

기후온난화는 지금도 도시를 삼키고 있습니다

기후온난화로 인한 해수면 상승은 이미 전 세계 곳곳에서 도시들을 물속으로 밀어넣고 있습니다. 몰디브와 키리바시는 국가의 존속 자체가 위협받고 있으며, 방글라데시와 인도네시아는 이미 수백만 명의 기후 난민이 발생했습니다. 한국 역시 해안 도시들을 중심으로 잠재적인 침수 위기에 놓여 있습니다.

 

이 문제는 단순히 환경의 문제가 아니라, 생존과 직결된 문제입니다. 지금 우리가 관심을 가지고 행동하지 않는다면, 다음 세대가 살아갈 공간은 더 이상 안전하지 않을 수 있습니다. 이제는 모두가 기후위기를 '나의 문제'로 인식하고, 행동에 나설 때입니다.

 

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